建筑最初产生的目的是为人类提供避难和庇护的场所，随着社会的不断发展，建筑学成为横跨技术和人文艺术的学科。医院建筑作为大建中的重要分支之一，在我国一直以来都只是履行了救治场所的职能，而抛开冰冷的医学技术，这个空间似乎苍白无力了，人文和艺术与之甚远。建筑是因为人的使用而产生，建立解决问题的空间同时符合人性化的需求也是建筑的本质。
健康不止是消除疾病和羸弱
世界卫生组织在愿景中写道：“健康是一种身体、精神以及社会交往的良好状态，而不仅仅是消除疾病或羸弱。”美国医院建筑功能不仅是设置各种疾病应对的空间，更重要的是医院还具备了临终关怀的功能，这是在国内鲜有的。医院对生命负责任，从开始到终老，都会得到应有的照料、尊重。
美国医院设计的先进不仅表现在功能完备的方面，还有医院建筑能够随着时间的变化而改变。无论经过多少次的改扩建，这些医院建筑仍然能够适应现代医院发展的要求，能够跨越时代历久弥新。比如菲尼克斯儿童医院（后文介绍），在经历了更新和加建之后，仍然能够满足现在的患者和所以人的需求，而且新旧建筑能够做到完美协调。
最重要的是美国医院建筑设计是人文和艺术性的体现。南丁格尔曾说：“自然能够治病，我们必须借助自然的作用。”接触自然是最好的治疗，自然采光、通风，景观庭院、丰富的色彩和有温暖感的材料的运用，以及怡人的音乐、艺术的空间造型、方便的服务、舒适的等候空间等共同形成一个健康的环境。
建筑师罗杰·S．伍尔瑞克对美国宾夕法尼亚的保里纪念医院的环境对患者的影响进行了长达10年的研究。他的研究表明，如果患者可以从他们的窗户看到室外园林中的树木，比他们直接看到砖墙需要的药品减少30％，而康复度提高 30％，这一观点在埃得蒙顿科学中心得到了论证。
良好的医疗环境有助于消除患者的心理压力，改善心境，增强肌体的抗病能力。这种环境的“治愈力”和现代医疗技术一起，共同促进患者早日康复。在美国的许多医院中，这一设计概念得到广泛推广。精致的工艺之美来自于自然与人的意识之间的张力平衡。
在医院建筑设计中必须创造一个良好的环境，充分利用自然景观，尽量多的自然采光及通风的考虑，以及通过运用景观灯光设计创造良好的视觉光环境。各种色彩的合理运用，同样起到装饰、活跃环境的作用。背景音乐的衬托，有时也能使环境变得轻松愉快。另外，艺术性造型的运用也能达到很好的效果。
根据现代医疗理论，在患者接受诊治和康复的过程中，其心理和精神状态的表现情况发挥着相当重要的作用。所以我们必须高度重视和关心患者的心理和精神状态，力求使患者在就医过程中保持平和、放松的心境，忘却疾病的痛楚和死亡的恐怖，从而积极的配合医生的治疗并提高治疗效果。因此我们应通过以下几点创造人性化的医院环境：
一是，通过合理的总平面布局设计，有效组织车流、人流，尽量减少患者及家属的路线时间消耗，也可减轻其精神压力；同时，充分利用当地的自然环境和相关条件，为患者创造一个治疗、休养的宜人室外环境。
二是，合理组织室内公共空间，改变以往严肃、冰冷的空间形象，使患者消除置身医院中的意识，以一种愉悦的心态接受治疗。三是，各功能科室的合理布局，方便患者，充分考虑患者的隐私权，以及医院标识系统的合理设计。
美国医院医院的每个功能科室都布置有休息等候空间，让患者感受到归家的温馨，舒适自在。而国内医院常常只能满足起码的抢救、门诊、住院治疗等最为基本的使用。这也造成了人们长期以来对医院产生的一种“杂乱无章、拥挤不堪”的印象。
2016年11月，由中国医学装备协会医院建筑与装备分会、筑医台、本刊联合组织的考团，赴美国进行了为期10余天的医院规划建设及运营管理专项交流考察。美国一行，考察团先后参观了位于休斯顿的安德森癌症中心、卫理公会门诊中心，位于达拉斯的贝勒斯科特和怀特医学中心、基督教长老会医院，位于旧金山的雷德伍德凯撒医疗中心、加州大学旧金山分校医疗中心。人们感触最多的是关于美国医院设计的人性化和精细化。
美国建筑审美
建筑的审美是建立在功能和人性基础上的，否则即使再华丽的外表也只是形式。在美国2013 年的 AIA 医疗及爱鸟周设计奖中，MichaelW.Folonis 建筑师事务所设计完成的加州大学洛杉矶分校门诊手术肿瘤中心，除了提供了患者中治疗的医疗功能，还实现了它作为建筑的审美价值。此建筑也是唯一一个赢得了 AIA-AAH上榜奖和建造分类奖的双项奖。美国医院建筑的每个项目都向我们展示了建筑是如何解决审美、文明、城市化和社会问题以及必要的功能性和可持续发展问题等。
建筑的审美，不止是建筑的艺术性，更要的还有建筑尤其是医院建筑在健康城市和持续环境中的作用。菲尼克斯设计大胆采用当地代表性的植物和动物，包括仙人掌花和鸟类的生命表达的色彩。项目的设计旨在尽量减少废气，并最大限度地利用再生产品，建设一个环境友好型的建筑，对周围和整体的环境负起责任。因此医院建筑的审美在于对城市的担当、对环境做到的可持续、对自然的呼应。
建筑作为一门艺术，符合艺术审美的本质，现代英国美学家克莱夫·贝尔在《艺术》一书说：“在各个不同作品中，线条、色彩以某种特殊方式组成某种形式或形式间的关系，激起我们的审美感情”。可以说作为建筑，所有各组成部分的相互关系对整体印象的形成具有重要意义，决定一切建筑美之所以美的本质属性是其中的“关系”，从建筑狭义上说，其中的比例关系、秩序关系，色彩关系决定了建筑美的本质。因此医院建筑的室内设计的比例、线条、色彩都是作为建筑审美的标准。好的色彩设置能更好的增加医院室内环境的疗愈作用的。
与个性的别墅、豪华的酒店、动感的体育场、文雅的博物馆相比，设计师对医院建筑的热度差强人意，从事这方面设计的建筑师亦是门可罗雀。面对疾病、衰老、死亡，医院似乎令所有人噤如寒蝉，而且为了保证质量与工艺流程，医院的设计也是千回百转。但毕竟医院是一个让人面对脆弱、感动和快乐的场所，医院设计是一项神圣的工作，需要创造性，设计师更应该勇于面临这样的挑战。日本建筑大师原研哉曾说过：“设计不是一种技能，而是捕捉事物本质的感觉能力和洞察能力。”我们设计师应该具备这个能力。
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