本周,在医疗信息与管理系统学会(HIMSS)全球年会上,希德斯-西奈医疗中心(Cedars-Sinai)的卫生服务研究总监 Brennan Spiegel 分享了使用虚拟现实辅助医疗的一些成果,和减轻患者痛苦时可以参考和需要注意的经验。

VR 可以用于止痛的发现源于偶然。1993 年,VR 先驱 Tom Furness 推出了一款消费眼镜,销量并不好,但很多牙医购买它来分散病人的注意力。这个发现引起了更多的研究,但最终为成本所限——早期的 VR 医疗设备高达 35000 美元,远比如今的消费级 VR 眼镜要贵。

 Cedars-Sinai 医院是第一批使用 VR 技术的医院。它位于洛杉矶,是美国最大的非营利学术医疗中心之一。Cedars-Sinai 医院通过 TechStars 医疗加速器投资了 Applied VR 公司,合作开发了名为 Pain RelieVR (疼痛缓解)的系列产品,想帮助患者缓解治疗或复健的痛苦。

 医院使用三星Gear VR,提供了约 25 个 VR 演示。通过分散患者、尤其是儿童患者的注意力,这些 VR 应用可以减轻他们的焦虑,并减少止痛药的剂量。这有助于减少成瘾。

 “我们与 300 多名患者合作良好,在它何时行之有效、何时徒劳无功上获得了很多经验。”Spiegel 说。

 Cedars-Sinai 还没有大规模的疗效数据。目前他们正在进行一项大型随机实验,比较相同内容的 VR 视频和普通 2D 视频,还有 6-8 个月才能得出结果。不过,在一项小型对照研究中,VR 能够将患者的平均疼痛评分从 5.4 降到 4.1,对照组仅降到 4.8。

 会议上,Spiegel 还分享了可以改进的地方。比如,年长患者更有可能拒绝使用这种方法,尽管一旦使用,感受到的体验比年轻用户更加深刻。又比如,中风、谵妄、癫痫、恶心和虚弱的人也穿戴不了略显笨重的眼镜。此外,还需要小心这种身临其境的环境触发 PTSD ( 创伤后应激障碍 )患者的创伤性记忆。

 但即便没有效果,也并不是坏事。比如,Spiegel 提到一位患者得到诊断,其腹痛主要是心理原因,但她对 VR 治疗并没有反应,这排除了疼痛是心因性的可能,促使她接受进一步的生理检查。

 最后,Spiegel 说,要倾听并尊重那些不适合这种治疗的患者,不能对这项技术“指望太多和言过其实”。

 VR 技术并不是万灵药,但它在医疗方面的应用在逐渐变多。除了帮助患者缓解疼痛和焦虑,VR 技术还应用于医疗教学和手术模拟,能结合水疗、在水下开发更多演示场景,把检查影像做成立体结构、以用于辅助诊断也是新的发展方向。

 而下一步,VR 可能会进入社区,帮助治疗慢性疼痛、糖尿病、高血压和药物滥用。