医院（Hospital）一词是来自于拉丁文，原意为“客人”，因为一开始设立时，是供人避难，还备有休息间，使来者舒适，有招待意图。后来，才逐渐成为收容和治疗病人的专门机构，向病人提供医疗护理服务。
古代医院的萌芽时期
（公元前7世纪至18世纪末叶）:
我国是世界上最早设置医院的国家。其数量较少，规模较小，比较简陋，主要目的是帮助临时收容和隔离病人。
医院的初期形成阶段
(18世纪末叶至19世纪中叶) ：
18世纪末叶的资产阶级革命，使医院组织从宗教中有所解脱，获得新发展。西医传入我国，对我国的医药卫生事业发展起了推动作用。
近代医院的正规化发展阶段
（19世纪中叶至20世纪60年代）：
护理学的创建，促使了医院的医疗服务与生活服务相结合，形成了比较完善的医疗服务体系。
医院的现代化发展阶段
（20世纪至70年代以来）:
如何创建一个高标准、严要求的医院成了20世纪的重要工程与指标，硬件的提升有助于整体医疗水平的增长与扩大。
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