远程医学诞生于20世纪50年代末。随着网络信息技术的飞速发展，远程医学实现了跨越式发展。日前，解放军总医院第一医学中心与海南分院神经外科合作，成功进行了首例5G网络环境下远程操控人体颅脑手术。此次手术不同于以往的远程会诊，而是借助5G技术直接操控机器人进行手术。
以往的远程医学治疗是依托4G网络进行的，具有较大局限性。一方面，它只能通过电视画面实现远端和近端的对话，实质上仅相当于远程会诊；另一方面，由于传输速度的限制和远距离传输延时的存在，即便进行远程手术操作，其结果也将会十分危险。
近年来，5G网络技术迅速发展，其每秒高达数10Gb的传输速度和小于100毫秒的远距离传输延时，有效弥补了4G网络的短板，已经在医学和社会生活许多领域得到应用。
此次远程医学治疗，患者位于北京，医生却在距离北京3000公里外的海南三亚。手术选择的是难度极大的脑深部电极植入手术，俗称“脑起搏器”植入，要求医生将脑深部电极非常精准地植入到患者治疗靶点上。该靶点位于大脑中心部位，比黄豆粒还小，这对手术的精准度提出了很高要求。
手术开始前，首先由通信公司建立起北京和海南之间的5G网络连接，之后功能神经外科专家凌至培教授远程遥控操作位于北京手术台上的机械设备，进行手术的关键步骤——脑内微电极植入和神经核团电信号记录。此步骤完成后，再交由北京手术室内的专家完成剩余操作。在北京现场，医生给予患者微电流刺激后，困扰患者10余年的震颤症状立即消失，手术达到预期效果。
据了解，为了完成伤病员不同部位的战创伤救治，过去需要不同专科医生同时进行手术治疗。但实际情况是，在危险恶劣的战场环境下，前线往往没有足够数量的医生。“5G技术+手术机器人”模式如果变为现实，就意味着前线医护人员只需将机器人探入伤口，之后交由后方专家团队远程操控机器人完成手术即可。这样将有效满足前线患者对优质医疗资源的要求，为患者得到更好治疗创造了条件。
此次远程手术，成功验证了5G网络环境下远程手术的可行性。下一步，解放军总医院远程医疗专家团队，将继续探索利用国产机器人实现更为复杂的远程颅脑手术操作，推动远程手术技术和医学应用不断走向成熟。专家们呼吁，应加速对远程手术机器人和远程控制软件系统的集中攻关，尽早突破远程手术技术瓶颈，推动远程医疗和卫勤救治创新发展。
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