人口急速老化、护理人手不足，日本各界多年来想尽办法去面对这些严峻考验，今天想跟大家介绍护理业界如何利用机器人度过上述难关。

提到机器人，可能会有种冷冰冰的感觉，但日本人却喜爱把机器人看待成真正的人。记得有位日本朋友喜爱把家中的自动吸尘机形容为“一个人”，非常有爱。

在2000年首次亮相，由本田技研工业研发的的ASIMO，除了展示了日本人在科创上的实力，也显示出他们赋予科技人性的一份执着。近年，这份执着更延伸到安老领域，市场上出现了不少具人性化的照护机器人，为未来的护理业界带来无限的可能性。

图/ ASIMO机器人

日政府资助养老机构使用照护机器人 

以生产商销售金额计算，日本的照护机器人市场规模由2016年的16亿日元（约合民币9776万元）上升至2018年的19亿日元（约合民币1亿1600万元），有研究更预计至2021年更会达37亿日元（约合民币2亿2600万元）。日本政府亦积极推广照护机器人普及化，近年更向引入照护机器人的部分机构提供补贴。

在日本，照护机器人分为三大种类，并且各有不同的使用目的，应用范围相当广泛：

照护支援型：扶抱、入浴、排泄等；

自立支援型：步行支援、复康、饮食、阅读等；

沟通／保安型：心灵治疗、守护等。

图/PALRO正在带领体操活动的情景。来自：liveyourretirement.com

沟通型机器人：PALRO 

其中，PALRO是FUJISOFT研发的沟通型机器人，能与人们进行多样化的互动。PALRO的出现，为照护现场带来欢笑声之余，也一定程度上分担了照护人员的工作量。PALRO能够识别不同人脸及名字，并会在打招呼时回应相应的名字，是个相当人性化及贴心的设定。

除了言语上的沟通外，PALRO还会因应不同的互动作出肢体反应，例如摸摸头称赞他的话，他便会像个小孩般轻轻抖动身体并发出撒娇的声音，相当逗趣。

PALRO的介绍影片：

现在日本不少养老院及日间照料中心，利用PALRO带领老年群体及个人的康乐活动，训练身体活动机能之余，在人手不足的现场亦成为长者的倾诉对象。

截止2017年，日本全国已有850台PALRO投入安老服务。PALRO就像一个聪明又精灵的“小孩”，对于喜爱小朋友的长者来说，确实十分吸引。相比身体上的支援，PALRO还为不能经常跟家人见面及外出的长者们，提供了心灵上的慰藉。

PALRO跟院友互动的情景：

声音识别机器人：小美 

如果觉得PALRO的外型太过「高科技」、不够接地气，另一选择是日本的PARTNERS INC推出的一款毛绒玩具造型、会说话的机器人小美。它能24小时陪伴居于家中或养老院的长者，现已在日本售出超过10万个（售价：约825元人民币含税）

虽然「小美」不像PALRO般能够手舞足蹈，但具备了多种语言能力及提醒功能，除了最基本的对话，还可以歌唱童谣、起床及睡觉提示、生日提示甚至每日运势等等。

一些不常外出的长者，会较少机会感受到季节的变化，这样大大降低了他们生活感，也影响了生活质量。小美会按照季节转换带起不同的话题：「例如在炎热的夏天说：天气真热啊，别忘记补充水分啊；秋天的时候会说：秋风起了，外出倒垃圾时别忘了穿多件衣服啊。」

这些温馨的提示，可提升长者的生活感。

小美的宣传广告中，一对父女的关系随女儿长大而变得疏离甚至转差，女儿也结婚成家。小美的出现，为二老生活带来色彩外，也唤起了父亲脑海中跟女儿小时候的互动情景，加上女儿一个电话的问候，修补了彼此的关系。

人性化机器人当照顾者：高科技护老

在日本，照护机器人的发展看来势不可挡。除了在养老机构使用外，也被应用在普通家庭中，减轻长者本人及照顾者的身心压力。虽然距离普及化还有一段漫长的路要走，但他们会继续研发出各式各样令人赞叹的照护机器人。

在国内，近年也有一些养老机构开始使用一些高科技装置，也有本地团体引入一些日本的新科技，协助长者自理，这无疑是个非常好的开始。期望有天除了硬件上的配套，我们也能同时引进那份对人性的理念，为未来的长者及照顾者们，提供有量又有质的生活。