今年7月，江西省的刘春明(音)几乎死于一场车祸，但在千里之外的专家医生主治下，他成功地活了下来。在杭州的中央“手术室”内，医生们利用实时视频和有关软件为刘诊断并指导治疗。作为中国越来越多接受远程医疗诊治的患者之一，刘的经历反映出数字(电子)医疗的崛起正在弥补这个国家的城乡医疗专业服务差距。
诚然，在美欧等发达市场，电子病历和远程医疗等技术已广泛应用。但中国的幅员辽阔和人口众多正令此类应用成为科技企业的巨大商机，也让那些认为中国在该领域仍远远落后的(西方)医生面临严峻挑战。
就在中国全面改革其医疗领域——受困于混乱的患者数据、资金不足的农村医疗中心、不堪重负的城市医院——之际，科技正发挥与日俱增的作用。杭州某医院远程医疗项目负责人说，“远程医疗等技术适合中国国情，因为我们国家很大，存在城乡差别和医疗资源分散不均等问题。”政府支持的项目正寻求通过专用软件和通信设备，让各大医院的名医和专家尽可能为患者服务。
不过，中国的数字化医疗革新成本将不菲。专家预测，创建患者病历信息体系、发展医患互动软件和安装全国网络，需花费数十亿美元。私人投资者和大型企业正向该领域投入巨资。专家表示，由于中国人口(众多)和有利的市场，人们正趋之若鹜并尽量占据更多市场份额。
尽管仅开展了一两年，但随着医生和患者愈加熟悉科技，此类方法已吸引到数百万用户。如今中国医生们每周上网近13小时，包括与同行和患者互动(2012年为11小时)，其中80%多使用手机上网，是两年前的两倍多。
内蒙古自治区人民医院神经内科专家朱润秀和助手（左）通过远程会诊系统为鄂伦春旗一位脑出血老人提出治疗方案
可以确定的是，从建立电子病历到开展远程医疗服务的相关科技已普遍应用于美国和欧洲等发达国家市场。中国的市场规模为科技公司带来了巨大机遇，同时也对医生们构成重大挑战。有医生认为，中国在这方面仍处于落后水平。
据咨询公司理实环球国际咨询(北京)有限公司统计，中国的健康管理产业正以接近40%的年增长率不断发展，其产值在今后5年里将达到380亿美元。
报道称，技术在改善健康管理产业的负面因素方面正扮演着越来越重要的角色，这些负面因素包括杂乱无章的病人数据、资金不足的农村医疗中心、负担过重的城市医院以及全国范围的医生短缺等。
严建华(音)在治疗刘春明的那家杭州国有医院负责远程医疗服务项目的监督工作。严建华说：“应用远程医疗服务等技术符合中国当前的情况，因为我国幅员辽阔，存在着城乡差距，医疗资源的分布也不均衡。”
然而，中国若想改进数字医疗服务工作，需要的资金可不少。专家预测，为引入管理病人档案的计算机系统、研发医患互动软件和安装全国网络，要花费数十亿美元。
普华永道中国公司生命科学部门负责人马克·吉尔布雷思说，智能手机在中国的使用、该国的老龄化人口以及与财富一同剧增的慢性病，都促使相关部门和机构更多地采用医疗服务技术。
中国的医疗服务体系正努力应对医生短缺以及城乡医疗水平鸿沟等问题。病人经常要到数百英里以外的某个大城市去看专科医生。
中兴通讯股份有限公司公共事务解决方案部门负责人许瑞雪(音)说，缺乏用于处理病人数据的集中信息系统、资源分配不均以及在病人挂号、预约就诊和费用支付等环节出现的问题都为应用相关科技创造了空间。
报道称，其他公司也在抓紧进行各种尝试，其中包括开发用于储存和共享信息的医疗服务云平台、可进行自我诊疗的在线医院、电话医疗服务应用程序以及手机医疗服务应用程序等。
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